钢笔现在已是人们普遍使用的书写工具,它的发明是在19世纪初.1809年,英国颁发了第一批关于贮水笔的专利证书,这标志着钢笔的正式诞生.
在早期的贮水笔中,墨水不能自由流动.写字的人压一下活塞,墨水才开始流动,写一阵之后又得压一下,否则墨水就流不出来了.这样写起字来当然很不方便.
到1884年,美国一家保险公司的一个叫沃特曼的雇员,发明了一种用毛细管供给墨水的方法,比较好地解决了上述问题.这种笔的笔端可以卸下来,墨水用一个小的滴管注入.
最早的能够自己吸墨水的笔出现于20世纪初期,采取了一个活塞来吸墨水.当笔中采用了皮胆后,就要用一个铁片插入一个缝中去挤压皮胆来吸墨水.到1952年,又出现了用一根管子伸进墨水中吸水的施诺克尔笔.直到1956年,才发明了现在常用的毛细管笔.